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未来农场机器人做挤奶工
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北京科技报2006年1月10日报道，据《国家地理》近日报道，澳大利亚奶牛场主们的未来生活可能会变得更加轻松。这要感谢挤奶机器人的问世。这种机器人有一双用激光制导的手臂，可以自动为奶牛挤奶。
机器人挤奶工能用激光寻找奶牛乳房
目前，澳大利亚新南威尔士政府、悉尼大学和奶业集团正在共同合作开发这种挤奶机器人，这是被称为“未来奶牛场”研究项目的重要组成部分。该计划负责人、悉尼大学奶牛场专家比尔·富尔科森说，“未来奶牛场”的目标是提高畜牧方式和生产力。他表示：“我们正努力强调这样两件事，研制出奶牛场每公顷的土地上养殖的奶牛产出更多的奶，同时让农场主减少劳动时间。”这种自动挤奶机器人是在欧洲已经使用的一种机器的基础上研制的，不过经过特别改进后，更加适合澳大利亚自由放养的牧场模式。
富尔科森介绍说，“从本质上说，它是一个机器人，用手臂将奶杯附着在奶头上。利用这种方法，它可以给每一头奶牛挤奶。”他指出，大多数现代化奶牛场都使用挤奶器挤奶，但这种挤奶器不能自动地吸附在奶头上。他表示：“这样的机器人需要农场主自己把奶杯帮助附着在奶头上，而挤奶机器人利用激光寻找乳房，而计算机会记住乳房的结构以便下次挤奶。”
“牛妈妈”乳房胀痛时会自己找机器人挤奶
这种机器人可以减轻农场主每天进行两次的挤奶劳动，一个机器人可以完成200至300个奶杯的挤奶工作。当奶牛的乳房充满了奶让它感到不舒服时，它就可以到挤奶棚，让机器人帮它把奶挤出来。富尔科森说：“这对奶牛和农场主来说都是一种更好的生活方式。”
计算机监视器会记下一些数据，比如每头牛多长时间去一次挤奶棚，每天什么时候去，每头牛每天吃多少，能够产多少奶等。正是奶牛的这种温顺的习性给了富尔科森信心，能够保证让它们很容易地配合机器人挤奶。他说：“我一开始认为这是一种疯狂的想法，但后来看到这是切实可行的，而且认为这是一种革命。”
富尔科森补充说：“大部分的农场主对这种改革非常感兴趣，但自动挤奶似乎是太革命化了，当你能够让奶牛在准备挤奶时自己走到挤奶机前，这就好像有魔法召唤一样。这种自动挤奶观念的推动力来自人们想要过一种更好的生活方式，不希望每天必须挤两次奶。”新南威尔士农业部长伊恩·麦克唐纳说：“这种技术代表了一种更加自然的挤奶系统，当奶牛自己想把奶挤出来时就会走进挤奶棚，而奶牛农场主也不会像以前一样严格地执行例行性的工作。”
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