病毒电池  

    传统的锂离子电池采用的是碳或金属电极。相对于它们提供的能量来说，电极的体积太大了。为了给电极瘦身，研究人员把目光转向了自我组装的模范--病毒身上，生产出一种新型的纸片般薄的透明电池——病毒电池。  

    生产过程是这样的：美国麻省理工学院的一个研究小组，对一种直径仅6纳米的叫M13的长管状病毒进行改良，使其表面形成一层很容易与钴化合物结合的蛋白质。当病毒被放入含钴和金原子的溶液中时，病毒表面迅速聚合起一层均匀的金属化合物结晶。这样，M13病毒就变成一根极其微小的“金属丝”。之后，在这些病毒上涂上一层带电的高分子薄膜，由此形成的电极比我们的头发还细40倍。年初测试表明，这种病毒材料储存的能量大约是传统电极的3倍。  

    锂电池使用的正极活性材料通常是氧化钴锂，但钴化合物一般是要高温加热才能获得，制作条件很苛刻，而由M13聚合成的金属丝在常温下就能获得，不仅提高了生产效率，也改善了电池性能。接下来，他们的目标是再制造出一个负电极，最终完成一只自我组装的电池。锂电池通常用于手机、摄像机和笔记本电脑。此新电池为电子产品减重打开了大门。此技术可望5年内商品化。

    跟踪人民币

    新的超薄无线电身份标签埋植在人民币中能防止假钞。  

    多年来，射频识别或RFID电子标签被用来跟踪任何东西，从公路费到宠物，但只有日立公司的最新标签足够薄，可以放在人民币里面。它只有0.15平方毫米，7.5微米厚，且大小也只有下一个最小RFID芯片的1？15。但它能做RFID电子标签所能做的所有事情。日立的标签可贮存128比特的数据，包括价格、序列号和原产地，无线电扫描仪可以在10英尺外读取到它上面的信息。  

    RFID芯片通常使用厚的金属护圈，来使其电路绝缘。但这样一来使得此标签太笨重，而不能用于像纸这样的薄产品中。日立的重量减轻解决方案去掉了这一护圈，并将电路分成单个的井，上面涂上一层薄薄的二氧化硅绝缘层。  

    至今为止，新的绝缘窍门一直工作很好。其早先版本的芯片首次成功应用在日本举行的2005年世界博览会上。作为一种防止伪造的方法，其更为苗条的新版本可能会在几年内上市。届时，银行和商行能简单扫描钞票里的标签，就能证实其真假，甚至跟踪它们的来源。